七巧板

七巧板，亦稱智慧板，由七塊不同形狀的板塊組成，可拼砌成不同形象，用來消閒耍樂。不用時把各板塊組合成一個正方形，以便放入盒內收藏。低調地哼著幾何韻律，從收藏至擺設，由把玩到觀賞，都是那麼自然細緻，看似平凡，其實大巧若拙。

玩法
簡單。只須用七巧板依據圖形拼砌，以考驗玩者可否拼出圖樣。解決不了的時候，可翻查謎底看個究竟。為了加強興味，有些七巧板合兩份作一套，供二人同時較量。若玩上一段時日後，未能盡興時，可自行創造新圖形，嘗試得多了，不難發覺板只有七塊，但可以構成的形象卻多不勝數，予人無限想像。

歷史與變易
七巧板的起源甚早，最初用作解決數學問題，後來逐漸演變成一種遊戲。嘉慶年間，先有養拙居士編印了七巧圖，其後相繼有《七巧新譜》、《七巧板》等書籍出現，十九世紀時，歐洲也有專書介紹，並成為社交遊戲，傳說拿破倫被囚困在愛爾巴時，便經常以七巧板消磨時日。

由於板塊不多，有些好此道者玩了相當時日後，漸漸萌生一種和Robtert Venturi相若的感覺 — 「Less is bore!」便另出新意，嘗試根據七巧板的原理，創造更複雜的玩意。光緒年間，睫巢山人童葉庚編成《益智圖》一書，內裡使用的板塊便有十五塊之多。廣陵沁庵在代序中說：「天下之物皆生於數，以勾股弦角析而分之，皆可運規以成形。於是剖方為圓，依員成曲，衍為十有五片；即本一畫兩儀四象八卦之數而成也。有奇有耦，可合可分，變動不居，物象畢著，神乎技矣。又參以晝意，模山範水，雕繪人物，靡不變化從心。非精思慧性，寓勾股之學、羲畫之理於其間，烏克瑧此」。一下子把小小玩意提升到兩儀八卦奇耦術數，既高深莫測又神奇。那便是國人的思想基因，凡事必要固弄玄虛，不求科學解釋卻好用玄學掩飾。誰知加了八個板塊，組織出來的圖形雖有增加，但趣味和美感卻不見更為特出。板塊添加後，組成的構圖反而顯得鎖碎，形狀多了，圖案卻變得少了原有的硬直風格。板塊的形狀和數量雖有增加，製謎者以為可以更容易模擬眼前事物，構圖更見寫實，許多拼圖的謎面也傾向具象的構圖了。但對玩七巧板有經驗的都知道，愈是具象的圖形愈是容易破解，反而抽象簡約的最難重組。宇宙萬物何嘗不是一樣？簡單基本的元素或原理，許多時都是極其複雜的合成所依歸。塞尚不是把所有物件解構成最基本的幾何圖形，萬紫千紅也不過是紅綠藍三原色的混和，千變萬化的電腦程式也只是連串零與一的開關組合。Miles Van De Roh便認為：「Less is More!」。繁簡之間的好壞，還是看情況而定！絕對的肯定，往往隱藏著過份自信的失誤。

鍛鍊
創新須要打破成規，解難則有賴了解和鑑別形勢。在拼合七巧板時，除了訓練人對圖形的解構重組的能力外，對培養解難的能力和態度都極有稗益。

對經常使用視覺語言以解決問題的設計師，七巧版是一種用來訓練設計思維的上佳玩意。反複把圖案分拆重組，做得多了，慢慢會領悟到許多圖形往往包含著一些較簡單的組合。熟習以後，自然會懂得把一些貌似複雜的圖形分拆為多個較簡單的部份。這種做法亦十分合乎設計方法學的原則，把一個複雜的大問題分拆成多個較簡單的小問題。熟能生巧，多玩七巧板，可令人對圖形組合更敏感。從個人觀察所得，善於玩七巧版的人處理版面和空間時，通常會比其他人表現出更大的彈性和機智。

許多人以為創新困難，其實打破成規，放棄執著與成見比之更難，那不是智商高低的分野，而是態度是否開放的差別。許多時候，事事講求邏輯理據的人反而沒有甚麼創新思維，這和他們過於默守成規，不無關係。一般行政工作都需要有條理、有領導能力和目標清晰的人擔任，只是面對新世紀的快速轉變，客觀環境的變數多了，前人和書本留下的知識不足以應付現實和未來的需要。新一代的領袖人物，除了要有傳統智識外，更需要洞悉世情的生活知慧，勇於打破常規和作出快速反應。許多人玩七巧板時都會先入為主，在砌好了一部份圖形後，便以為已解決了問題的一部份，跟著只須拼湊餘下的板塊便可找出謎底，誰知他們先前所做好的一部份只是貌似成功，實則是錯。如果他們不肯放棄成見，將之分拆重組，便永遠無法找到答案了。因此，對那些位居要職的決策大員來說，七巧板也是一種不錯的鍛練。

禮物
某年有一個同事要離職，臨行她說想送一件禮物給我作紀念，但又擔心我已經有了，我問她那是甚麼？她反問我有沒有去過某玩具店，只一問，我猜到了，告知已買了那套包括一部A4大少的書籍的七巧板給自己，心領了。結果她買了一部設計書給我。此後，每當我翻開那本硬格精裝的“Odermatt & Tissi Graphic Design”，我感到一種快意，衷心多謝那個沒有介懷我曾經令她頻頻加班到深宵、時常胃痛的老闆。想起初初成立公司時，不懂得如何做個好老闆，但還有同事記得我喜歡的小玩意，可以告慰了。

變種
七巧板這種遊戲確是有許多變種，除了上述那些外，坊間還有不少其他類似玩意，只是大都沒有那種強烈的幾何做型，也欠缺那種簡約風格。但偶然改變形式，也不失為樂事，特別是一些帶有弧形板塊的，可做出一些與七巧皮迴異的世界。類似的拼圖遊戲，有些是由七巧板衍生變種而成，亦有些是各自獨立發展出來的。

記念品
某年到澳洲旅行，夜遊開恩茲，來到一個市集。只見一大堆人圍著一個攤位，中間一個金髮漢子一時叫買一時招呼前排的圍觀者。走近一看，原來有一大班人圍在攤擋前玩拼圖。他見我和太太走近，打了一個招呼後便「啪」的一聲，把一塊木條放在我們眼前，跟著充滿挑戰的口氣，問我倆可否給他砌出一個Ｔ字，說時又把一個盛著數件木塊的木盒推過來。我們自然不甘示弱，立即把木塊翻動起來。誰知這個T字雖看似簡單，卻認真難搞，竟然無法破解。於是把心一靜，停止了Trial and Error的方式，小心看清楚板塊的形態，分析其中可以組合的關係與可能。為甚麼總共只有四塊一套的組件，可以組成一個T字，接口的地方一定要小心留意，忽然有所感觸，又開始移動板塊起來，終於砌好了一個T字，便得意洋洋地向他示意勝出，他有點驚奇，說一聲：「Great！」，隨手又一「啪」，放了四塊木板在我眼前，跟著又充滿戰意地說：「給我砌個正方形。」，我想這簡單不過，不消十秒便砌好，他冷冷地說：「不是通心的正方形，要實心的。」我只有重新努力…….。

最後，他才是大嬴家呢！我給了他最有價值的支持！買了那兩套拼圖遊戲回家，閒來用來消遺作樂，重温美好回憶，也算是個雙嬴結局！

偶遇
第一次接觸七巧板時，不是在兒時，而是在CalArt上設計課的時候，令我認識到這是我國發明的玩意的卻是來自北海道的她。那一課我早已修讀過，只是覺得有趣和老師Lou Danziger講課實在精彩，所以再次走去旁聽。其中有一個功課是要求每人都要做一本有關遊戲的書籍。我也真是孤陋寡聞，廿多歲人也從不知有這種玩意。直至她介紹她的作品時才知甚麼是七巧板。她一頭清湯掛臉，一對圓圓的眼睛，在前額留海下閃動，好一個日本娃的長相，說話時有濃厚的日本口音，總是陰聲細氣。說英語時經常想不到該用那一個詞彙，但相熟已後也不難估計她的意思。說話時常常吃吃笑笑，就像日劇裡常見的那種如在做戲的客套感覺，一種在今日女孩子們身上失去的含蓄，令人懷念不已。

那天她第一次簡報那作品時，我覺得十分有趣，想不到我國有這樣有意思的玩意。在八十年代初，正是New Wave潮爆的年代，學生們都自以為緊貼潮流而實則沒有了自己的方向。作品莫不用上紅黃藍三原色，字體不是Helvetica便是Universe，字距大都是拉疏，三角、圓形和幾何圖案在版面中亂飛。許多設計都有種似曾相識的感覺。但那次她做的一本書委實精彩；表現不一樣的風格。七巧板本來便是以硬邊幾何的板塊組合而成，其中二塊正方形、四塊三角形和一塊菱形。她充分掌握了幾何圖形的特質，配合了七巧板可自由拼湊、變化出乎意想，以黃黑為主調，設計了一部精彩悅目的遊戲手冊。她處理的畫面，圖案、色彩和對比等都恰到好處，有日本設計的精緻素淨，卻無過份渲染東洋風味，更無刻意扮前衛的New Wave感覺。給古老玩意披上了現代新風釆，雖然只是多年前看過一次，至今，我還記得裡面的構圖。有些還加入了似是動畫的連續組畫。其中有一隻飛鳥徐徐起飛，橫跨兩頁，飛出了版面。看了令我感受到一種來去自由，無所牽掛的潚洒。

來往多了，有時我會跟她開玩笑，許多年前過學點日文，但卻沒有認真學好，只隱約記得課本上的一兩個單字，有次我們一起吃飯，她煮了蘿葡，我想起了，笑問她蘿葡在日語中是否是大根，讀dai kon，腳是否讀「ashi」，蘿葡腿是否可以叫大根足。她說：「dai kon ashi！」，指著自已的腳自嘲一番。那晚她還做了炸排骨，如今我的味覺神經保存著那殘留的美味信息，香脆口感。和異國異性交往，予人一種夢中探險的幻覺，從一個人的身上體味另一個國度的精神與感觸；其中總有不知其所以然的緊張與好奇，矇矓與彷彿。

她身在太陽炎炎的南加洲，卻掛念著白雪皚皚的北海道，想念著她的母親 — 她唯一的親人。有時一個人無端端也可以流下淚來，她說不喜歡南加洲，感覺甚麼也是乾的，遍地灑水器的滋潤也無法安撫。她說北海道很美，但對我這個至今仍未踏足北海道的人，對那裡只有有想像與憧憬。誰感受到她內心滿注著憂鬱呢？那時的我對她的關懷，只有主觀的意願的慇懃，沒有客觀體諒的幫忙。後來她真的覺得吃不消了，說讀完這個學期之後便不再會來，我只希望她回去以後感覺好了便回來……。

那個暑假以後，我再沒有見過她了……。就像那隻用七巧板併合的飛鳥，從另一個空間進入了一個空間，又飛走了。不見翻起過漣渏，卻拍蕩起一片忘言空氣。